Dualidade onda-partícula da luz
A teoria
Um longo caminho foi percorrido pelos estudiosos da luz para atestar sua natureza. A luz, é uma partícula ou onda?
A
primeira teoria à surgir, na Grécia antiga, foi que a luz era composta
por partículas, e, observando sua reflexão, foi notado que a luz, como
um solido, ‘rebatia’ ao encontrar um espelho. Essa é a chamada teoria
corpuscular da luz.
No final do século 17, o estudioso
Christiaan Huygens apresentou a ideia ondulatória, afirmando que a luz
se comportava como uma onda. Com base na ideia proposta anteriormente
por Huygens, Thomas Young realizou um experimento, posteriormente
conhecido como “experimento das duas fendas”. Esse experimento mostrou
que a luz também mostras características de onda. Outro físico, chamado
James Maxwell, mediu a velocidade da luz no vácuo e de uma onda
eletromagnética no mesmo meio e notou que são iguais. Isso levou à
afirmar que a luz é uma onda eletromagnética.
E agora, qual teoria é a certa?
Observando um efeito fotoelétrico, onde a
luz atinge uma superfície e ela emite elétrons, foi notado que esse
fenômeno não se alinhava com a teoria ondulatória da luz. Foi Einstein,
que conclui que a luz era formada de pequenos pacotes de energia,
chamados fotóns. Anos depois, Arthur Comton ainda adicionou mais uma
observação à teoria de Einstein: “quando um fóton colide com um elétron,
ambos comportam-se como corpos materiais.”
Graças aos esforços desses cientistas, a luz hoje é entendida e estudada como onda e partícula.